Choisir un ARVA (Appareil de Recherche de Victimes en Avalanches ou un DVA (Détecteur de Victimes d'Avalanche) est crucial pour assurer la sécurité lors des sorties en montagne. Le DVA est un appareil indispensable pour localiser une personne ensevelie sous une avalanche, et son choix doit être fait avec soin. Voici les critères essentiels de fonctionnement et de performance à considérer impérativement lors de l'achat d'un DVA neuf ou d'occasion :
3 antennes : La plupart des DVA modernes sont équipés de trois antennes (une antenne sur chaque axe). Cela permet une localisation plus précise de la victime en 3D, en particulier en profondeur, et une meilleure gestion des signaux lors de recherches complexes avec plusieurs victimes ensevelies en même temps. Un DVA avec trois antennes est fortement recommandé.
2 antennes : Les anciens modèles de DVA avaient seulement deux antennes. Bien que fonctionnels, ils offrent une précision et une efficacité moindres que les modèles à trois antennes actuels.
La portée d'un DVA est un des critères les plus important. Il peut varier de 30m à 100m selon le modèle de l'ARVA/DVA. Plus cette portée est élevée, plus vite vous capterez le premier signal pendant la recherche.
La bande de recherche correspond au double de la portée utile.
Exemple : Lorsque vous vous trouvez au milieu d’une coulée, si la portée de votre DVA est de 30 mètres, vous pourrez recevoir un signal de la victime si elle se trouve à 30 mètres sur votre droite, et à 30m sur votre gauche, soit 60 mètres de large au total !
Un DVA doit absolument être simple à utiliser, même sous stress. Recherchez un modèle avec une interface intuitive, des boutons qui vous correspondent, et des instructions claires. L'écran doit être lisible, même dans des conditions de faible luminosité (brouillard) ou de forte réflexion du soleil.
Certains DVA ont des fonctionnalités avancées comme l'affichage de plusieurs victimes simultanément, des indicateurs directionnels clairs, et des guides vocaux ou visuels pour aider lors des recherches.
Autotest du DVA : A l'allumage, le DVA s'autoteste pour vérifier son fonctionnement général notamment l’émission, la réception et le niveau de piles.
Marquage des victimes : Cette fonctionnalité permet de "marquer" une victime détectée pour passer à la recherche d'une autre. C’est crucial dans les situations où plusieurs personnes sont ensevelies.
Scan de groupe / groupcheck : Permet de scanner rapidement au départ d'une sortie que tous les arva/dva du groupe de participants sont parfaitement opérationnels et en mode emission.
Retour automatique en mode émission : Si l'utilisateur reste immobile pendant un certain temps (par exemple, s'il est lui-même a été enseveli pendant une recherche), le DVA bascule automatiquement en mode émission pour être localisé par d'autres sauveteurs.
Réduction de la portée : Utile lors de la recherche finale à proximité de la victime pour éviter les interférences et améliorer la précision.
Fonctions paramétrables : Certains DVA permettent de paramétrer son DVA de manière personnelle : gestion du temps de bascule en mode recherche 3 ou 5 minutes, possibilité de personnaliser l’écran d’accueil et le texte d’identification (par exemple, informations sur le propriétaire), choix d'une fonction digitale ou analogiques plus performante etc...
Certains DVA permettent des mises à jour logicielles en Bluetooth via un smartphone. Cela peut être un avantage pour bénéficier des dernières améliorations en matière de sécurité et de performance sans avoir à changer de dva. D'autres modèles peuvent être mis à jour via une clé USB ou une box par les magasins revendeurs. Certaines marques assurent également des révisions via les magasins (Arva, Mammut, Ortovox) en redonnant 2 ans de garantie après chaque révision. L'appareil a alors été contrôlé, sa fréquence parfois recalibrée et vous est donné un certificat de révision avec la date ce qui est important d'un point de vue légal et assurances en cas d'accident. Les professionnels et écoles de Ski révisent leurs dva tous les ans. Les particuliers tous les 2/3 ans. Si vous achetez un dva d'occasion, pensez à demander le certificat de révision. Attention, toutes les marques ne proposent pas ce certificat.
Le DVA doit être le plus léger possible et ergonomique pour être porté sans gêne pendant toute la journée. La manière dont il est porté dans une poche de pantalon ou un holster sur la poitrine doit être confortable et sécurisé.
Vérifiez l’autonomie du DVA en mode émission (de 200h à 350h selon les modèles de DVA) et en mode réception. La plupart des DVA fonctionnent avec des piles alcalines ou lithium AA ou AAA, qui doivent être régulièrement vérifiées et changées si nécessaire (-50%) car le froid peut rapidement faire abaisser l'autonomie d'un dva. Ne pas utiliser de piles rechargeables qui fausseraient l'autonomie du DVA et supportent moins bien le froid que les piles standards. Retirez les piles après la saison d'hiver/printemps pour qu'elles ne coulent pas dans le compartiment à piles pendant l'été.
Les DVA se déclinent dans différentes gammes de prix. Les modèles haut de gamme offrent généralement plus de fonctionnalités et une meilleure précision, ce qui peut être déterminant en situation d'urgence. Cependant, un modèle d'entrée de gamme avec trois antennes peut être très efficace si bien maîtrisé.
Choisir un DVA implique de trouver un équilibre entre vos besoins spécifiques, votre niveau d'expérience, et votre budget. Privilégiez toujours la simplicité d'utilisation et la fiabilité, et assurez-vous de bien vous entraîner régulièrement avec votre DVA pour être prêt en cas de besoin. Le DVA est un élément clé du trio indispensable en avalanche (DVA, pelle, sonde), et sa maîtrise est aussi importante que son choix.